从《军师联盟》《虎啸龙吟》中野心外露的司马昭，到《三国机密之潜龙在渊》里心思深沉的曹丕，檀健次曾屡次在历史剧中诠释重要角色。但在搜索引擎中，大家对他的记忆仍停留在偶像团体M.I.C成员上。直到今年，檀健次参加了《我就是演员》的录制，节目中他塑造了《北京爱情故事》里一位在现实与爱情中挣扎的北漂青年。徐峥[微博]一句“演得太好了，这才是偶像!”让檀健次的演员身份终于得到了外界的认可。
对生长于舞台的檀健次来说，表演本是与他天然矛盾的事，他需要放下偶像光环、表演欲，舍弃自我，投身到另一个身份中。但这种感觉却令他着迷，“正是我经历了当背景板、当小角色，才慢慢体会到我是多喜欢表演这件事。你只要认认真真对待它，就会做到问心无愧。”
年少时觉得跳舞这事，太娘
檀健次出生于广西，从小就表演欲极强。三四岁时其他孩子还在玩泥巴，他却追赶起潮流，迷上了迈克尔·杰克逊。妈妈给檀健次做了很多MJ的同款衣服，他每天不停地对着镜子模仿偶像的舞步，看着镜子里闪闪发光的自己自得其乐。
檀健次的妈妈也是舞蹈爱好者，经常带他到舞厅跳国标。但当时他却认为从事跳舞这件事太娘，最大的理想是去少林寺当和尚，学武术，“如果我当时学了功夫，现在就是打星了(笑)。”
檀健次是典型的比赛型选手，上课时心不在焉，一上台，镁光灯聚焦在他身上，就像打了鸡血般超常发挥，一来二去拿到了不少舞蹈奖项，同学也开始对他抛来崇拜的目光，这种甜头让檀健次快速实现自我认同，“没拿第一前，我真的一点都不喜欢跳舞，但好在我只要专注做一件事情，就一定要把它做到最好。”
做练习生，就像上了“贼船”
2007年，檀健次被保送进了北京体育大学学习舞蹈，被唱片公司选中成为练习生，但却被他拒绝了，因为他只希望把舞蹈跳好。然而面对唱片公司的承诺：两个月出道，每个月2000块钱，包吃包住，美国专业声乐、舞蹈老师免费培训，其中包括MJ的舞蹈老师。“这简直是天上掉馅儿饼的事啊!”彼时，这个只有16岁的单纯男孩迅速被说服。
结果过了半年，公司都没有出道计划，“我当时有种被忽悠上贼船的感觉。”直到2010年，封闭培训四年的檀健次终于通过M.I.C正式出道。可“翻身农奴把歌唱”的愉悦感却没有持续很久，面对差强人意的定位——偶像组合，他和团员都很不满，“虽然我们生不逢时，出道没多久就过气了(笑)，但大家都专注在业务能力和作品上，而不是包装。”
演张一白[微博]电影，被突击训练
檀健次第一次接触演戏是2006年，在一次非公开测评中被张一白导演选中，成为电影《秘岸》中视跳舞为生命的男主角小川。片中饰演小川爸妈的是曾志伟[微博]和蒋雯丽，和他搭戏的是莫文蔚[微博]和陈奕迅[微博]。
那时仍采用胶片拍摄，每拍一条都是在“烧钱”，张一白便不动声色地严格“调教”起檀健次。电影中小川经历了父亲意外身亡等一系列打击，导演便让全组演职人员孤立他，演不好还当着众人面训斥他。几天后，檀健次找到经纪人说不演了，他不懂为什么大家都不喜欢他。“但嘴上说不，我还是咬牙坚持了。”
即便如此他还是找到了演戏的乐趣，张一白为了让他体验生活，每天给他5块钱周游重庆，晚上把所见所闻表演一遍。这种“突击训练”让他感到上瘾。
片场“自作聪明”，让吴秀波[微博]暴怒
出道后，檀健次曾想方设法找戏拍。但因为没学过表演，没有剧组愿意让他试戏。他“拉下脸”到各个剧组递简历，却处处碰壁。直到2016年冬天，经纪人突然打来电话，说吴秀波想找他演戏。檀健次第一反应是推脱，“这肯定是骗人的。”
几天后，他还是在咖啡厅里见到了吴秀波。从追求表演的经过，聊到彼此对表演的看法。吴秀波临走时说，檀健次就是他想找的司马昭。可片场里的吴秀波却是非常严厉的，檀健次听到最多的就是，“没事健次，这条没演好，你还有50条的机会。”直到第一次对戏，吴秀波为他竖了大拇指，“我当时开心到要飞起!”
此后，在拍摄一场司马懿与妻子的对手戏时，司马昭需要作为“背景板”给出反应。檀健次自以为司马昭比别人都聪明，必然在大家愁眉苦脸时一个人得意洋洋。他默默地在吴秀波后面做了40多种不同的表情，却让吴秀波大发雷霆，“他特别生气，说我不应该自以为是地错误理解，还演出来。”檀健次十分难堪，那时他才知道，第一次吴秀波竖的大拇指只是鼓励，而非赞扬。“那是我第一次清楚地认识到对表演的敬畏心，想要当演员，必须放下心里的表现欲。”
《军师联盟》和《虎啸龙吟》一共拍摄了333天，檀健次形容就像上了一整年的专业表演课。拍完最后一场戏，导演和工作人员不约而同站起来为檀健次鼓掌，“那也是吴老师第二次夸我，他说终于看到了我的成长。”
新京报：你对《北京爱情故事》那场表演满意吗?
檀健次：还行。我上台前就希望自己别忘词，我特别怕紧张到说不出话，因为平时M.I.C表演，我在台上都不讲话的，除非是闹着玩。千万别让我发言讲什么心酸史，完全说不出来。
新京报：有没有想到徐峥老师会这么大力夸赞你?
檀健次：完全没想到。从徐峥老师夸我第一句，到宣布我晋级那一刻起，我缓了两天都没缓过来，人都是蒙的，就像断片了一样。
