从台湾的《超级星光大道》，到内地的《超级女声》《快乐男声》《中国新歌声》《中国好歌曲》等，近10年选秀节目在两岸蔚为风潮。在有计画的造星目的下，大陆影音串流平台爱奇艺推出全新真人实境选秀节目《偶像练习生》，企图再创流量，产制中国偶像。
打着「越努力，越幸运」的口号，节目遴选100位练习生，在赛制、阵容、形态等方面突破传统选秀方式，再由全民参与投票选出最终9人，打造一支向全球推广的大陆偶像男团，首集的观看点击数近2亿。
早前韩国Mnet电视台在2016年推出的《PRODUCE 101》生存实境选秀节目，连续两年成功打造出女团I.O.I及男团Wanna One，也创造出偶像市场崭新的商业模式。不让韩国专美于前，如今大陆也企图打造一组给合实境选秀与粉丝经济2.0的9人偶像男团。
爱奇艺副总裁兼节目开发中心总经理姜滨，以及市场部副总裁陈宏嘉，接受本刊独家专访时表示：「爱奇艺一直希望成为『以科技创新为驱动』的娱乐公司，最重要的核心就是造星，有了之前的成功经验，持续往制作超级网综的路迈进，因此推出《偶像练习生》。」
《偶像练习生》是内地首档偶像男团竞演养成真人秀，节目从内地、马来西亚等亚洲各华人地区遴选出一百名练习生，自去年12月17日至4月6日近4个月内，进行封闭式的音乐、舞蹈、服装搭配等全方位训练及节目录制，最终由全民票选优胜的9人，组成偶像男团出道。
练习生选拔，专业能力为首要条件，其次是颜值。还要具备道德观及礼仪，让观众感受他们是一群积极向上的榜样。
姜滨说明，节目组去年7月开始寻找合适的练习生，11月中旬确定名单后，开始进行细部表演调教，再依能力分为A、B、C、D、F(Fail)5个等级。「练习生中有92位来自31家经纪公司，其余是个人练习生。平均年龄18岁。」
谈及练习生选拔标准，姜滨强调专业能力为首要条件，其次是颜值。「但他们都要具备道德观及礼仪，让观众感受他们是一群积极向上的榜样。选出来的9人团体，也必须符合青春、阳光、正能量的形象，才有让粉丝追随的价值。」
为此，爱奇艺特别加强练习生的专业能力，安排Vocal(歌唱)、Dance(舞蹈)、RAP(饶舌)三方面的导师，找来了EXO成员张艺兴担任总导师，李荣浩为音乐导师，GOT7成员王嘉尔、欧阳靖则是RAP导师，宇宙少女成员程潇、PRISTIN成员周洁琼为舞蹈导师，依能力让练习生定期上课。
姜滨坦承说服知名艺人当导师很困难：「每年有层出不穷的节目，邀请具网路高流量价值的明星，他们也会对节目考核判断。为邀请他们，我们逐一做过两次以上面对面的沟通，尤其张艺兴、王嘉尔、程潇、周洁琼都经历很长的练习生生活，才成为现今的偶像，希望他们将自身的努力，传递给练习生学习。」
2012年以EXO成员出道，张艺兴曾经历4年半的练习生生活，接受本刊专访时直言：「为了能制造出一支全中国制造的男团，我把全部的精力投注在这个节目里，以自身专业领域在唱歌、RAP、跳舞上给练习生们意见，帮助他们解决舞台上各式各样的问题。」
除了找明星担任导师，《偶像练习生》请到《快乐男声》总导演陈刚、《我是歌手》视觉总监唐焱等业界大咖组成制作团队，更在北京大厂影视园租下摄影棚、宿舍及整栋练习室，包括练习生在内动员近500人、158台摄影机，记录所有练习生的生活状态。主导行销宣传的陈宏嘉估计：「规模庞大的制作预算，因节目仍在进行中，尚未有详细数字，但绝对超过上一档选秀节目的人民币3亿元!」
